Animal Pathway
分断された森を、つなぐ。
道路は人の暮らしを支える一方で、樹上で暮らす生きものたちの森を分断します。その断たれた森をつなぎ直すのが、樹上性動物のための歩道橋「アニマルパスウェイ」です。私たちは研究会の一員として、その普及に関わってきました。
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アニマルパスウェイとは
森を切り分ける道路は、モモンガやヤマネのような樹上性動物にとって、餌場の縮小、繁殖機会の減少、そして交通事故（ロードキル）の原因になります。地上におりれば、天敵に襲われる危険も高まります。
そこで考え出されたのが、樹上を渡るための人工の通り道——アニマルパスウェイです。先行する清里の「ヤマネブリッジ」ではヤマネの利用が確認されたものの、設置コストがネックとなり、広く普及させることは簡単ではありませんでした。
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アニマルパスウェイ研究会
2004年、より安価で、維持しやすい「普及型」のアニマルパスウェイを実現しようと、アニマルパスウェイ研究会が発足しました。キープ協会、清水建設、大成建設、そしてニホンヤマネ保護研究グループなど、立場の異なるメンバーが力を合わせました。
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たくさんの課題を、乗り越えて
素材は金属でよいのか、動物は嫌がらないか。色は、形は、大きさは——。普及型をめざす設計には、いくつもの課題がありました。ヤマネを使ったケージ実験や、キープ協会の施設でのフィールド観察を重ね、ひとつずつ確かめていきました。
そうして、吊り橋構造を持つアニマルパスウェイの原型が決まりました。
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公道上に、第1号完成
2007年8月、山梨県北杜市の公道上に、普及型アニマルパスウェイの第1号が完成しました。設置にあたっては、多くのボランティアの力が欠かせませんでした。
この取り組みは、雑誌、ニュース、さらにはマンガまで、全国のメディアで取り上げられました。そして翌2008年、アニマルパスウェイの取り組みは土木学会環境賞を受賞します。
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動物たちの、反応は？
橋に設置したモニタリングカメラが、動物たちの利用を記録しました。設置から16日目、まずヒメネズミが渡りました。翌17日目には、ついにヤマネの横断が確認されます。夏には、両種の利用回数はともに三桁に達しました。橋を渡る鳥——ヤマガラ、ゴジュウカラ、コガラの姿も記録されています。
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エンウィットの、関わり
私たちエンウィットは、ニホンヤマネ保護研究グループの一員として、おもにモニタリングシステムの運用を担ってきました。撮影された膨大な映像を確かめ、動物が写ったコマを取り出していく——その作業を、いかに効率よく、確かなものにできるか。情報技術の出番です。
その後、公道上のパスウェイではニホンリスの利用も確認され、思いがけずテンが顔を出すこともありました。アニマルパスウェイは栃木県の那須平成の森にも新たに設けられるなど、各地へと広がっています。
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